ベイビーステップか、それとも本当の進歩か？ グレートソルトレイクの保存をめぐる議論が渦巻いている。

ソルトレイクシティ — 20,000 エーカーフィートの水があれば、オリンピックの水泳プール約 10,000 個を埋めることができます。 年間5万9,000世帯以上に水を提供できる可能性がある。 あるいは、1ガロンの水差し65億個を補充する可能性もある。

末日聖徒イエス・キリスト教会が先週、グレートソルトレークの将来を確保するために同量の水を州に寄付したユタ州でも、それが分断を生む可能性がある。

ユタ州のスペンサー・コックス知事（共和党）は、州史上最大の寄付である今回の寄付を祝う理由として捉えており、全米最大の塩湖の衰退を逆転させる取り組みにおける重要な一歩であるとしている。

コックス氏は金曜日、今年は湖の将来に焦点を当てたユタ大学ウォレス・ステグナー・センターの年次シンポジウムで、「変化が小さくても大きくても、私たちは人々を巻き込むためにその変化を祝わなければならない」と述べた。

「漸進的な変化が変化をもたらす唯一の方法です。 パラダイムの変化には時間がかかります」と彼は付け加えた（Greenwire、3月17日）。

しかし、州内の他の人々は、この寄付は、消費と数十年にわたる干ばつによって劇的に縮小した海のような湖の一滴に相当すると言う。 彼らは、これは祝賀の理由ではなく、湖を消滅から救おうとする国の表面的な努力の比喩であると主張している。

この分裂からの余波が、潜在的に大惨事となる可能性のある未来（乾いた湖底からの有毒な粉塵の雲が都市を席巻し、消えゆく水がパシフィック・フライウェイと数百万羽の鳥類の鍵となる生態系を壊滅させる）への対処の進展をさらに遅らせる可能性があるかどうかは、依然として不明である。開かれた質問。

先週のユタ大学では、著名な研究者や選出された役人らが同様に、最終的には州が湖の潜在的な最悪の問題の解決策を見つけるだろうと楽観的な見方を表明したが、湖に投資している他の投資家らは、より積極的な取り組みが切実に必要であると警告した。

共和党議員として州下院で4期を過ごし、2019年にHCR 10の可決を勝ち取ったティモシー・ホークス氏は、「彼らは急速に進んでいるが、十分な速さではない」と語った。グレートソルト湖とその湿地に水が流れ、健全で持続可能な湖システムが維持されます。」

以前、トラウト・アンリミテッドのユタ水プロジェクトを率いていたホークス氏は、こう付け加えた。「その証拠は、この異常な雨の年がなかったら、私たちは今、傷ついた世界にいただろう。」

グレートソルト湖は、標高4,200フィートの健全な標高にあるとき、1,550万エーカーフィートの水を含むが、昨年11月には過去最低の4,188フィートまで下がり、数十年にわたる傾向が続いており、800平方フィート以上の面積となっている。数マイルにわたる乾いた湖底、その面積はハワイのマウイ島よりも広い。

しかし、一連の冬の嵐により、この地域の積雪と降水量が増加し、米国地質調査所のデータによると、湖の標高は現在2フィート以上高く、標高4,190.9フィートとなっている。

ブリガムヤング大学の研究者らは今年初め、体内に到達する水の量が大幅に増加することなく、この湖は5年以内に「消滅する軌道に乗っている」と予測した（Greenwire、1月6日）。

しかし、この春に湖に流入する雪解け水の量によっては、そのスケジュールはさらに 1 ～ 2 年遅れる可能性があります。

「それは本当に私たちに何をもたらしてくれるのでしょう？ 少なくとも数年はかかるだろう」とユタ州天然資源局のエグゼクティブディレクター、ジョエル・フェリー氏は語った。 「それは私たちに少しの息抜きの余地を与えてくれます。 それは私たちの塩分濃度を大幅に下げるのに役立ちますが、それがおそらく塩分濃度の最も重要なことだと思います。 しかし最終的には、私たちは危機を脱したわけではありません。」

グレートソルト湖の水位低下は、鉱物採掘やブラインシュリンプ漁業などの産業とともに観光業から収入を生み出しているなど、州経済において重要な役割を果たしているにもかかわらず、同州議員らにとって長い間問題ではなかった。

ユタ州のブラッド・ウィルソン下院議長（共和党）は、3年近く前にこのテーマに関するポッドキャストを聞くまで問題を特定できなかったことを認めた。