なぜチタンがiPhone 15 Proに適しているのか

そして、Apple はどのようにしてメタルを上手くなったのか

ブルームバーグクリエイティブ写真/Getty

何年もの間、iPhone Pro は重いスチールフレームで縁取られてきましたが、それほど長くは続きませんでした。

AppleはiPhone 15 Proでスチールフレームからチタン製フレームに切り替えるかもしれないが、それは単に見た目がクールだからというだけではない。 チタンにはスチールに比べて多くの利点があり、その中でも特に軽量であることは、通常の iPhone と比較して iPhone Pro の最も厄介な問題を解決することになります。 しかし、チタンにも問題はあるが、おそらく Apple は金属に関する豊富な経験を活用して問題を回避しているのだろう。

「私の専門的な経験から言えば、特に強度対重量比の点で、チタンはスチールよりもいくつかの利点があることは確かで、スチールよりも軽量でありながら強度が高くなります。また、その耐腐食性と極端な温度に耐える能力も際立っています。高価であり、その硬さによる加工の難しさなどの欠点がないわけではありません」と、金属の専門家で日本刀会社Mini Katanaの広報担当者である安積翔人氏はLifewireに電子メールで語った。

Apple はクールなコンピューター製品で知られていますが、世界で最も先進的な金属会社の 1 つでもあり、冶金専門のチームさえ持っています。 最も注目すべきはアルミニウムに関する知識です。 同社は長年にわたり、アルミニウムの固体ビレットからコンピューターケースをフライス加工する製造プロセス（ユニボディプロセス）を開拓してきたほか、iPad から出る廃アルミニウムをリサイクルして一部の MacBook を製造している。

Apple は金属を作成する新しい方法も考案しています。 例えば、2018年にはカーボンフリーの新しいアルミニウム製錬法を開発したと発表した。 また、リキッドメタルと呼ばれるもの（iPhoneに付属の取り外しツールとして見かけたことがあるかもしれません）の実験も行っており、ゴールドのApple Watch Editionには特別なカスタムゴールド合金も使用されていました。

したがって、iPhone 15 Proに何が登場するのかを非常に楽しみにしています。

「Appleの決定は、美しさ、性能、実用性のバランスをとることを目的とした、素材の特性とユーザーエクスペリエンスの包括的な評価から来ている可能性が高い。限界を押し広げてきた同社の実績を考えれば、この変化は驚くべきことではない」とテクノロジー専門家兼CEOのヴィカス・カウシク氏は述べた。 TechAhead氏は電子メールでLifewireに語った。

では、なぜチタンなのでしょうか？ 鋼に比べて非常に軽く、また丈夫です。 Pro フォンは安価なアルミニウム製の iPhone よりも重くなくなるため、おそらくほとんどの人にとって軽量化が最も重要な部分になるでしょう。

限界を押し広げてきた同社の実績から、この変化は驚くべきことではない。

携帯電話は必ずしも防弾フレームを必要とするわけではありませんが、「頑丈さ」には、単純な弾力性とは関係のない別の側面もあります。 チタンは、驚くほど多様な特性を備えた合金として使用できます。 治癒中の骨を所定の位置に保持するための手術用プレートにすると、非常に硬くなります。 しかし、眼鏡のフレームやアームの製造に使用すると、プラスチックのように何度曲げても壊れません。

軽さと組み合わせると、これらの特性はいずれも電話機に望ましいものとなる可能性があります。 たとえば、落下時に屈曲して衝撃を吸収できるフレームは、背面ガラス、画面、内部コンポーネントの保護に役立つ可能性があります。

スチールに対するチタンのもう 1 つの利点は、アルミニウムと同様に陽極酸化できることです。 iPhoneの用語で言えば、これはAppleが通常のアルミニウム製携帯電話のラインナップで使用しているのと同じ派手で明るい色をPro iPhoneにもたらすことができることを意味します。

しかし、チタンはスチールよりも加工が難しいため、他の素材ほど頻繁に見られない理由の 1 つです。 また、Apple は最近 Apple Watch にチタンを使用しましたが、この素材に関してはあまり成功していない歴史もあります。

古い読者、あるいは長年にわたる Apple の間違いを研究している人なら、いくつかの重大な欠陥を抱えた信じられないほどのマシン、Titanium Powerbook を覚えているでしょう。 たとえば、初期のモデルでは、通常の使用で画面のヒンジが折れてしまうという問題がありました。